Олег Владимирович, как давно дрессируете животных?

– В молодости я отучился в киевском цирковом училище. Первым местом, где я работал, был ростовский цирк. Был артистом. За время работы в Ростове успел сходить в армию. С животными работаю порядка 10 лет. Дрессировщиком в дальнейшем стал, наверное, потому что и душа лежала к зверям всегда, и возможность была.

Какое в вашей карьере было первое животное?

– Начал путь дрессировщика с обезьяны. Ей к этому времени было 8 лет, что довольно приличный возраст для животного. Причем дрессировкой я занялся с нуля. За довольно короткий срок я научил ее ездить на мотоцикле. Интересно, что получалось даже рулить, объезжать преграды.

Правда ли, что животные понимают дрессировщика «с полуслова»?

– Не то что с полуслова, с полувзгляда. Жест руки покажешь, а они уже понимают, что нужно делать, какую команду выполнять. Как правило, животные выполняют определенное действие за лакомство - кому-то сахарок, кому-то кусок мяса. Зверь понимает, что он только тогда получит награду, когда выполнит команду. Но иногда животным может быть интересен сам процесс. Как, к примеру, с тиграми. С ними как с кошкой можно поиграть – привязать к палке веревочку. Можно применять такой способ дрессировки, если тигра необходимо научить кувыркаться.

Пытаются ли звери сачковать на тренировках?

– Животные чувствуют вожака среди своих. Каждый хочет показать свою силу, обхитрить. Конечно, они проверяют дрессировщика. Раз уйдут с трюка, два, а потом начинают сачковать. Чтобы такого не было, возвращаю обратно, чтобы повторил команду.

В каком возрасте вы берете в цирк животных? Кого тяжелее всего дрессировать?

– Приходилось брать животных в разном возрасте. Мне же нравится, когда хищники дольше живут с родителями, питаются молоком матери. Некоторые же полагают, если взять в раннем возрасте и лично кормить, то зверь станет ручным. Но надо понимать, что хищник вряд ли когда-нибудь сможет стать ручным.

Трудно ли найти животное для цирка? Какой самый дорогой зверь?

- Поиски животных начинаем с зоопарка. Мы знаем, где искать обезьян, тигров и других зверей. Самые дорогие – тигры. Их цена варьируется от 5 до 10 тысяч евро. Правда, есть звери, которых не могут позволить себе даже Запашные. К их числу относятся слоны. Их можно купить за границей, однако привезти на территорию России нельзя. Также под запретом жирафы и панды. Панд на сцене можно увидеть только в китайском цирке.

Часто ли на вас нападают животные? Бывало, что находились, так скажем, на волоске от смерти?

– Регулярно. То одно животное зацепит, то другое. Так и получается, что постоянно раны на теле. Не успевает одна зажить, как появляется другая. Животные – очень опасные. На моей памяти есть случай, произошедший в начале 2000-х. Дело было в Иркутской области. Мы с коллегами отдыхали после рабочего дня в ресторане, а цирк охранял сторож. В этот момент к животным пытался проникнуть молодой человек. Он находился в состоянии алкогольного опьянения с двумя девушками. Видимо, хотел показать, какой он отважный. Отказы охранника он и не намеревался слушать. Начал дразнить тигра Цезаря, в результате чего тигр оставил без ноги его, пострадала и вторая нога, но частично.

Есть на моей памяти и случай, произошедший со мной. Все случилось перед представлением. Выступление снимало телевидение. Ко мне в этот момент пошел тигр Цезарь. Он не слушал ни одну команду – ни сидеть, ни лежать. Тогда я впервые взял травматический пистолет в руки. После 4 выстрелов он продолжал идти на меня. У тигров совершенно иной болевой порог, нежели у людей. Никогда не слышал подобных звуков от тигров, которые доносились в тот момент от него. Помогло тогда, что удалось быстро среагировать и попросить открыть дверь в клетке. Животные привыкают к этому звуку, он у них ассоциируется с тем, что пора возвращаться. Помогло и в этот раз. Цезарь попятился в клетку.